Pakistanska experter föreslår att tobak ska ersättas med matgrödor

På grund av de förödande översvämningarna 2022 och effekterna av kriget i Ryssland och Ukraina på den globala livsmedelskedjan, står Pakistan inför en allvarlig livsmedelskris. Experter tror att förändring av det nuvarande tobaksplanteringsläget och övergång till växtodling för att öka livsmedelsproduktionen är en nyckelåtgärd för att hantera livsmedelssäkerhetshot och hälsorisker.
Enligt en rapport från pakistanska media UrduPoint den 18 november, anser experter inom nutrition, jordbruk och miljö att Pakistan bör ersätta tobak med matgrödor. Dessa experter säger att denna omvandling inte bara kan lösa problemet med osäkerhet om livsmedel som mer än en tredjedel av befolkningen står inför.
Enligt uppgifter från National Nutrition Survey of Pakistan mötte 36,9 % av pakistanierna mat osäkerhet under 2018. Enligt Pakistan Fruit and Vegetable Importers and Exporters Association (PFVA) har de inhemska översvämningarna och Ryssland Ukraina-kriget störtat 2,5 miljoner människor i svält.
Föreningen uppgav att Pakistans jordbruk för närvarande är beroende av importerade livsmedel som vete, sojabönor, kikärter, vitlök och ingefära. Men på grund av den utbredda bristen på hårdvaluta är det svårt för importörer att få remburser.
Waheed Ahmad, chefen för Family Food Agency, uppmanade beslutsfattare att använda temat för årets World No Tobacco Day för att "odla mat, inte tobak".
Det rapporteras att tobak odlas i fyra provinser i Khyber Pakhtunkhwa-provinsen, och tobak är en viktig del av ekonomin. Bönder odlar cirka 30 000 hektar tobak.
Taimur Khan, generalsekreterare för Khyber Pakhtunkhwa Provincial Association for Excellence in Agriculture, föreslog att om hälften av denna yta omvandlas till en ny sort av vitlök NARC G1, kommer bönderna att få avsevärda vinster.
Khan ifrågasatte också det ekonomiska bidraget från tobaksodlingen, som tros ge en årlig inkomst på 120 miljarder pakistanska rupier (cirka 4 162,4 miljoner amerikanska dollar).
Han sa att kostnaden för att ta itu med hälsoeffekterna av tobakskonsumtion är tre gånger så stor som tobaksskatterna.
Genom att omvandla tobaksodling till livsmedelsproduktion kan vi skapa ringeffekter, främja livsmedelssäkerhet, förbättra folkhälsan, bidra till vårt samhälles allmänna välbefinnande och gynna miljön
Enligt uppgifter från National Health Service 2018 använder nästan 23,9 miljoner vuxna i Pakistan för närvarande tobak i någon form.
Branschkritiker menar att temat "odla mat, inte tobak" skapar en missuppfattning om opposition, eftersom de tror att tobak och livsmedelsproduktion inte utesluter varandra.