Venezuela har blivit det tredje landet i Sydamerika som helt förbjuder e-cigaretter

Venezuelas hälsoministerium utfärdade nyligen en resolution som förbjuder tillverkning, lagring, distribution, cirkulation, kommersialisering, import, export, användning, konsumtion, reklam, marknadsföring och sponsring av elektroniska nikotinleveranssystem (ENDS, även känd som e-cigaretter) inom landet.
Dessutom förbjuder resolutionen också noll nikotinprodukter och relaterade tillbehör. Enligt relevanta rapporter gör detta drag Venezuela till det tredje landet i Sydamerika att helt förbjuda e-cigaretter, efter Argentina och Brasilien.
För två månader sedan bad Venezuelas president Nicolas Maduro regeringens medicinska vetenskapsteam att överväga detta förbud. Det venezuelanska hälsoministeriet uppgav att detta steg är ett svar på WHO-varningen (som bekant har WHO alltid varit ovänligt mot e-cigaretter).
Alberto Gomez, community manager för World Federation of Smokers, konstaterade dock att Venezuelas förbud mot skadliga produkter är ett bakslag för folkhälsan. Han sa att tusentals venezuelaner framgångsrikt har slutat med traditionell tobak och förbättrat sin hälsa genom e-cigaretter. Nu kommer de att få svårt att köpa dessa produkter, och fler rökare kommer att få svårt att gå över till att använda mindre skadliga alternativ.
Gomez menar att förbudet får oväntade konsekvenser, eftersom användare kommer att vända sig till illegala marknader eller lämna tillbaka cigaretter, och rökare kommer inte att kunna byta till lågriskprodukter. Detta kommer att leda till en försämring av folkhälsan och ökade sjukvårdskostnader orsakade av rökning. Dessutom reglerar illegala marknader inte försäljning av minderåriga, produkter genomgår inte säkerhets- och kvalitetskontroll och regeringen får inga skatter. Förbudet kommer inte att lösa några problem.
Attityden till e-cigaretter i Sydamerika och dess faktiska e-cigarettmarknad har alltid varit i ett mycket motsägelsefullt tillstånd.
Å ena sidan tenderar den latinamerikanska marknaden att vara konservativ när det gäller reglering av e-cigaretter som helhet, med de flesta av de stora ekonomierna i regionen som genomför e-cigarettförbud; Å andra sidan, på grund av otillräcklig efterlevnad av förbudet och skenande smuggling, har en extremt välmående svart marknad för e-cigaretter också uppstått, som i Brasilien.
Den viktiga orsaken ligger i de olika reglerna för e-cigaretter i grannländerna och den blomstrande import- och exporthandeln. Till exempel, som ett av få länder i den latinamerikanska regionen som tydligt definierar lagligheten av e-cigaretter, är Paraguay för närvarande den främsta källan till e-cigaretter på den brasilianska marknaden:
Elektroniska cigaretter kommer in i Paraguay, där de är lagliga, och kommer sedan in i Brasilien genom hamnar som gränsar till staterna Mato Grosso och Parana i en form som liknar "myrflyttning". De är koncentrerade i den centrala brasilianska delstaten Goas, som fungerar som ett lager- och logistikcenter, och distribueras till olika delar av Brasilien via motorvägar som förbinder de nordvästra, nordöstra och sydöstra regionerna.
Enligt uppgifter från Ipec Intelligence provade bara cirka 500 000 vuxna i Brasilien e-cigaretter 2018, över 940 000 2020 och ytterligare öka till över 2 miljoner 2021, en ökning med över 300 procent;
Sammantaget har Venezuela verkligen förbjudit e-cigaretter ur ett regleringsperspektiv den här gången, men det återstår att se om dess förbud, som Brasiliens, kommer att bli tomt prat.